Hugues Raybaud est une personnalité rapidement attachante, un homme qui parle sans cesse de tous ceux sans qui sa réussite serait impossible : son personnel, les propriétaires de son hôtel, son épouse Catherine bien sûr, ses clients. Plutôt que de se mettre en avant, il n’a de cesse de mettre en valeur son entourage.

Le parcours de cet hôtelier est tout tracé depuis ses débuts. Ce varois est un gourmand, un curieux, et dès sa jeunesse, il est fortement attiré par la cuisine. Après quelques années de formation au Lycée Hôtelier de Nice, il passe avec succès un BTS en gestion hôtelière. Après quelques saisons passées dans divers établissements de la Côte d’Azur et d’Angleterre, il obtient une place de réceptionniste en 1985 au Grand Hôtel de Cannes. Il lui faudra 10 ans pour atteindre le poste le plus haut, celui de Directeur Général du Grand Hôtel.

C’est la taille humaine de cet hôtel (76 chambres), son histoire, propriété de la même famille niçoise depuis deux générations, son emplacement sur la Croisette, son jardin, etc. qui ont retenu Hugues Raybaud toutes ces années.

Ce directeur n’est jamais à court d’idées et de projets pour améliorer sa maison, car c’est ainsi qu’il gère son établissement, en prenant soin à la fois de son personnel et de ses clients. Personnage accueillant, prévenant, à l’écoute, Hugues Raybaud règne avec bienveillance sur cet hôtel auquel il est tant attaché.

Depuis son entrée au Grand Hôtel, Hugues Raybaud n’a eu de cesse de s’investir pour améliorer et développer les lieux. La consécration a lieu en 2010 avec l’obtention de la cinquième étoile pour l’hôtel et d’une étoile Michelin pour son restaurant.

Rien n’était pourtant acquis pour lui, puisqu’il aura fallu plus de 20 ans pour que l’hôtel soit entièrement rénové. La rénovation fut terminée en 2007, mais chaque année, Hugues Raybaud et les propriétaires de l’hôtel veillent à ce que leur hôtel garde sa splendeur. Persévérant, patient même, il ne s’est pas découragé lorsque le chef cuisinier qu’il voulait pour son restaurant, Sébastien Broda, a refusé le poste. Pour séduire et convaincre ce chef convoité, il alla jusqu’à embaucher un de ses proches comme chef pâtissier ; et ses efforts ne furent pas vains, puisque le succès fut au rendez-vous à peine un an après l’arrivée du chef.

S’il est un trait de personnalité que chacun retient de Hugues Raybaud, c’est sa gentillesse. C’est d’ailleurs un élément de recrutement dans cet hôtel où chacun doit avoir le sourire, naturellement. Le Grand Hôtel est ainsi à l’image de son directeur, accueillant, intimiste. Hugues Raybaud est conscient que les clients perçoivent rapidement si le personnel est heureux ou non, et c’est pourquoi il s’attache à créer un climat de confiance entre ses équipes et lui ; c’est ainsi qu’il passe beaucoup de temps à visiter son hôtel, de la plage jusqu’aux chambres, en prenant soin de veiller au bien-être de chacun, tout en attendant de chacun une coopération, une forte implication.

Finalement, le principe de base de Hugues Raybaud, c’est une stratégie gagnant-gagnant ; donne et on te le rendra.

La passion qui anime Hugues Raybaud pour son hôtel fait de lui le meilleur des ambassadeurs. Lorsqu’on quitte le Grand Hôtel, c’est avec un petit air d’enchantement, et sans nul doute grâce à son hôte.

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