L’InterContinental Maldives Maamunagau Resort obtient le statut d’Important Shark & Ray Area (ISRA)

Le lagon entourant l’InterContinental Maldives Maamunagau Resort, ainsi que les îles de Maamunagau et Fenfushi, a été officiellement désigné comme une Important Shark & Ray Area (ISRA). Grâce au partenariat continu du complexe avec The Manta Trust, l’une des principales organisations mondiales de recherche et de conservation des raies mantas, et aux recherches approfondies menées par l’équipe sur place, ce nouveau statut confère une reconnaissance mondiale au lagon, en le désignant comme un habitat crucial pour les raies mantas et une zone prioritaire pour la conservation. Cette annonce fait suite à plusieurs années de recherches scientifiques et de collecte de données, soutenues par le complexe, et marque une étape importante vers la mise en place de futures mesures de protection dans la région environnante pour renforcer la conservation. Ce nouveau statut s’inscrit dans le cadre des recherches en cours menées par The Manta Trust pour sécuriser la zone en tant qu’Aire Marine Protégée (AMP).

En plus du lagon de Maamunagau, d’autres sites de la région environnante ont également été désignés comme ISRA : Dhikkuredhoo & Madivaafaru (situés à environ 30 minutes du complexe, ces sites offrent aux clients la possibilité de faire du snorkeling avec les raies mantas) et Vandhoo & Kottefaru (un lieu de plongée prisé des clients et un site de nettoyage favori des mantas locales). Maamunagau et Fenfushi ont été identifiés comme des zones importantes pour la reproduction et l’alimentation des raies mantas, avec des regroupements réguliers et prévisibles de raies mantas de récif en nourrissage de décembre à avril. Ces zones sont également reconnues comme lieu de refuge pour les jeunes raies mantas.

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Reconnaissant le privilège unique d’occuper une île en si étroite proximité d’un nouveau site d’alimentation pour les jeunes raies mantas de récif récemment découvert, l’InterContinental Maldives a commencé à travailler en collaboration avec The Manta Trust en 2019. La région autour de l’InterContinental Maldives Maamunagau Resort abrite une grande population de raies mantas de récif en bonne santé, offrant ainsi aux chercheurs de Manta Trust basés au complexe un accès incroyable pour étudier ces animaux. Situé dans son propre lagon naturel à l’extrémité idyllique sud de l’atoll de Raa, à la lisière d’une réserve mondiale de biosphère de l’UNESCO, qui abrite la baie de Hanifaru, un sanctuaire dédié aux raies mantas, l’InterContinental Maldives Maamunagau Resort soutient la recherche sur les raies mantas dans le lagon et dans d’autres zones de l’atoll de Raa. Le complexe, qui dispose de ses propres initiatives de gestion des déchets durables et de programmes de recyclage, accorde la priorité à l’éducation des clients sur l’importance de protéger ces créatures gracieuses tout en offrant la possibilité de nager à leurs côtés. L’InterContinental Maldives organise également des « Manta Retreats » annuels, permettant aux clients de vivre la magie de ces géants sousmarins tout en apprenant sur les recherches en cours à leur sujet.

Avec des praticiens du bien-être éphémères, des chefs résidents et, plus récemment, des retraites éducatives sur les raies mantas, le complexe accueille une large gamme d’individus ainsi qu’une riche diversité de vie marine. En tant que premier et unique complexe InterContinental entièrement Club, les clients bénéficient d’avantages complémentaires indulgents aux côtés d’installations luxueuses cinq étoiles maldiviennes, telles que des villas sur pilotis, des enclaves réservées aux adultes et un spa tranquille. Avec 81 villas et résidences sur la plage, dans le lagon et sur l’eau, ainsi que six restaurants et bars, le complexe jouit de la tranquillité d’un hôtel boutique tout en offrant les installations d’un complexe de classe mondiale.

Jess Haines, chercheuse doctorante pour The Manta Trust, déclare : C’est une réalisation merveilleuse de voir plusieurs zones dans l’atoll de Raa désignées comme Important Shark and Ray Areas (ISRAs). Cette étape souligne l’importance des efforts de collecte de données de Manta Trust, qui n’auraient pas été possibles sans le soutien du complexe. J’ai hâte de continuer à travailler avec ces données pour produire des articles de recherche passionnants dans le cadre de mon doctorat et de contribuer à la protection de ces habitats marins cruciaux pour les jeunes raies mantas.