Belmond collabore avec l’artiste JR pour le Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train

Le Venice Simplon-Orient-Express est fier de présenter L’Observatoire, un wagon-lit exclusif dont les intérieurs ont été conçus et dessinés par l’artiste de renommée mondiale JR. Ce wagon privé, qui rejoindra la rame en 2025, est le tout premier wagon à bord du Venice Simplon-Orient-Express à être conçu par un artiste. Il deviendra le type d’hébergement le plus spacieux à bord du train.

La passion de JR pour les rails, qu’il cultive depuis son enfance, a largement inspiré la création de L’Observatoire. L’artiste a également été influencé par l’aménagement de son propre atelier d’art à Paris, le charme des métiers séculaires, les observatoires astronomiques et les cabinets de curiosité de l’Europe de la Renaissance.

Avec L’Observatoire, les voyageurs peuvent entrer dans mon monde imaginaire. J’ai imaginé le wagon principalement à travers des formes, avec des coins courbés et des fenêtres rondes, pour que les clients aient de petits endroits pour rêvasser. Les clients peuvent désormais séjourner dans l’espace privé d’un artiste tout en voyageant dans le train le plus mythique du monde. Vivre une telle expérience mêlant art et voyage, le temps d’un instant est véritablement exceptionnel. C’est une expérience qui n’a jamais été vue de cette manière. JR, février 2024

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Une œuvre d’art en mouvement

Les intérieurs du wagon se composent de différents espaces dans lesquels JR a apporté un niveau de détail sans précédent : une chambre avec un lit double, une salle de bains privée, une armoire, un lit de repos inclinable, un salon, une bibliothèque avec une sélection de livres de l’éditeur français Gallimard, et un salon de thé secret avec cheminée. Les clients sont encouragés à explorer ces espaces aux détails soignés, tandis que les fenêtres rondes et la lucarne oculus au plafond leur permettent d’admirer les paysages extérieurs lorsqu’ils sillonnent l’Europe.

Chacun des espaces, conçu avec artisanat, comporte des détails cachés que JR a imaginés pour susciter la curiosité des spectateurs, que ce soient des compartiments cachés ou des messages secrets dissimulés dans la marqueterie savamment réalisée. Les visiteurs peuvent découvrir les merveilles de L’Observatoire en traversant le continent européen à bord du Venice Simplon-Orient-Express.

J’ai voulu créer de nombreux détails avec des dimensions cachées pour susciter l’émerveillement, de l’enfant qui sommeille en vous, grâce à des compartiments cachés ou des messages secrets que certains voyageurs remarqueront et que d’autres ne verront pas. Il y a tellement d’éléments à découvrir dans ce wagon qu’il sera impossible de les explorer en un seul voyage. JR, février 2024

Une passion commune pour les trains

Une passion pour les trains et les métiers séculaires a naturellement poussé JR à se tourner vers le projet du légendaire Venice Simplon-Orient-Express. Cultivant une véritable passion depuis l’enfance, JR manifeste un intérêt pour les trains qui devient évident dans sa carrière, avec son œuvre phare « Women Are Heroes » (2007). Cette installation immédiatement reconnaissable était faite de collages de regards sur les toits et les côtés des trains qui traversaient le bidonville de Kibera à Nairobi. Il continua avec « Mind the Gap » (2017), une installation géante tournant en boucle dans un cercle sans fin, composée de 700 wagons de trains miniatures décorés de visages..

Mon histoire avec les trains remonte à il y a très longtemps. Ils ont toujours été une inspiration pour moi. Quand j’étais petit, je m’asseyais près de la fenêtre et je regardais le monde passer. Observer le paysage changeant à partir d’une bulle a quelque chose de particulier, comme si vous voyagiez à travers différents mondes. Lorsque j’ai commencé à créer des œuvres d’art, j’ai réalisé que les trains étaient un moyen de faire voyager mes œuvres, et j’ai donc commencé à remplacer les plans de métro par mes photos. Cela me permet d’envoyer mon art vers l’inconnu, comme un message dans une bouteille. JR, February 2024

Fiers gardiens d’un artisanat qui traverse les âges

Le Venice Simplon-Orient-Express est composé de 17 wagons, construits dans les années 1920 et 1930. À l’époque, les designers les plus réputés, représentants du mouvement Art déco, tels que René Prou et René Lalique (créateurs de la « lampe tulipe » emblématique du train et des panneaux de verre du wagon-restaurant Côte d’Azur), avaient été chargés de décorer ces wagons historiques. Près d’un siècle plus tard, le Venice Simplon-Orient-Express choisit le grand artiste JR pour redonner vie à l’un de ses wagons d’origine, le wagon-lit 3553, grâce à une restauration méticuleuse des intérieurs.

JR a utilisé des techniques artisanales séculaires pour préserver l’aspect et l’atmosphère du train, une tâche confiée à un véritable visionnaire. Parallèlement, il a réussi à créer une expérience immersive, avec une authentique œuvre d’art en mouvement qui invite les spectateurs à faire preuve d’observation, de curiosité, d’aventure et d’écoute, autant de principes fondamentaux de l’univers de l’artiste.

Le Venice Simplon-Orient-Express est un train emblématique, et je n’aurais jamais osé imaginer cette collaboration. Travailler avec des artisans et découvrir des motifs qui respectent l’époque [à laquelle les wagons ont été construits] n’était pas une contrainte, car je voulais en faire une œuvre d’art intemporelle, comme si j’étais un artiste des années 1920. L’artisanat traverse les siècles. JR, février 2024

Gary Franklin, Vice-président Trains & Croisières chez Belmond, déclare : L’équipe et moi-même sommes ravis de travailler avec JR, qui partage avec nous une véritable passion pour le Venice Simplon-Orient-Express. L’Observatoire témoigne du rôle majeur que joue notre entreprise afin de réinventer l’expérience ferroviaire. Nous perpétuons l’art du slow luxury à travers notre portefeuille en pleine expansion

L’Observatoire rejoindra le Venice Simplon-Orient-Express en 2025. Si vous souhaitez faire l’expérience d’un voyage à bord de ce nouveau wagon, veuillez cliquer sur ici.