Centenaire : l’Hôtel Barrière Le Westminster Le Touquet fête un siècle d’excellence et de prestige

La programmation du centenaire

Au cours des prochains mois, afin de célébrer ce formidable anniversaire et honorer son histoire et son patrimoine, le « West » proposera à ses hôtes, de nombreuses festivités, événements inédits et attentions délicates.

• La soirée de gala dans une ambiance “So British”, avec serveurs et décors dans le ton, lancera les festivités le vendredi 5 avril : accueil sur tapis rouge, musiciens, menu élaboré par le chef William Elliott.

• Une Garden Party ponctuera cet anniversaire le dimanche 16 juin sur les pelouses de l’Hôtel avec au programme : parties de croquet sur des notes de musique anglaise live, danseurs et silhouettistes.

• Côté Patrimoine, des visites seront organisées dans le cadre du Printemps de l’Art Déco en avril et en mai ainsi qu’en septembre lors des Journées Européennes du Patrimoine avec conférence et exposition. En partenariat avec la ville du Touquet, une exposition patrimoniale sera également organisée pour mettre en lumière les moments marquants de ces cent dernières années et partager des anecdotes fascinantes avec les visiteurs.

• Les enfants pourront eux aussi participer à la célébration de cet anniversaire. Au cours d’une chasse au trésor préparée par les Ambassadrices du Studio by Petit VIP, ils devront résoudre des énigmes retraçant l’Histoire du Westminster et ainsi retrouver un incroyable trésor caché.

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• Compétition de Golf sur le parcours renommé de la mer, le dimanche 15 septembre. A l’issue de la compétition, une remise de prix et un cocktail auront lieu à l’hôtel.

• Côté détente, un soin exclusif de 90 minutes sera à consommer sans modération dans l’une des 6 cabines du Nuxe spa de l’Hôtel. Ce soin corps profond vous invite à vivre un véritable rituel ultime de bien-être. Grâce à la fusion d’une expérience sonore et de manœuvres spécifiques, votre corps se libère véritablement de toutes tensions.

• La brasserie La Table du West proposera à la carte 3 plats signés “centenaire” : Un ceviche de dorade royale, confit d’oranges, uyu, pickles d’oignons, basilic mentholé, suivi de noisettes d’agneau, pommes Maxime, champignons sauvages, jus infusé au miel de notre jardin et pour conclure le Cheesecake, fruits de saisons.

• Le Brunch dominical du Centenaire rouvrira dès le week-end de Pâques avec un tea corner dédié dans l’écrin des salons Ambassadeur avec vue sur le parc des pins et leur terrasse attenante ouverte pour les beaux jours.

• Au Bar, lieu mythique du Palace, le Chef barman Florian PLANQUE fait lui aussi écho à la culture britannique en proposant deux cocktails à base de whisky ou de gin londonien, à retrouver toute l’année. une autre belle expérience britannique autour du Tea Time sera proposée servi de 15h00 à 18h00 : thés britanniques classiques mais aussi scones avec confiture et crème, carrot cake et shortbread …

• Dégustations de whisky et de thés : À l’automne, en clin d’œil au lien indéfectible du palace avec le Royaume-Uni, les amateurs de whisky et de thés seront invités à participer à des séances de dégustation animées par des experts, explorant une sélection de saveurs et d’arômes uniques. Ces dégustations spéciales permettront aux participants de découvrir de nouveaux produits et d’en apprendre davantage sur l’histoire et les traditions de ces boissons populaires.

• Un réveillon mémorable : Le final du 31 décembre clôturera cette année de commémorations dans une ambiance plus que festive !

Au-delà de ces animations et événements, les clients hébergés au Westminster recevront un cadeau souvenir spécialement conçu pour le Centenaire : des produits sourcés localement comme les biscuits sablés au thé ou au gingembre, des confitures locales au citron et au thé, à la framboise et à la rose, à la fraise, fabriqués au Touquet ou du miel des ruchers du Westminster.

Retour sur une histoire mythique

L’Hôtel Barrière Le Westminster Le Touquet, dernier palace du Touquet et du Nord de la France, est l’incarnation même de la tradition hôtelière légendaire de la région. Fondé au milieu du XIX^e siècle par un grand patron de presse et un notaire visionnaire, il est devenu le lieu de rendez-vous mondain par excellence au milieu des années 1920. Parmi les cinq palaces qui accueillaient alors la grande bourgeoisie parisienne et la noblesse anglaise, Le Westminster se démarquait déjà par son prestige inégalé. Inauguré en 1924 sous le patronage de la Société des Grands Établissements du Touquet, l’hôtel doit son nom à la duchesse de Westminster, marraine de l’hôpital militaire établi dans les salons du casino pendant la Première Guerre mondiale.

Auguste Bluysen (1868-1952) : l’architecte à qui l’on doit entre autres l’audacieuse façade du cinéma parisien Le Grand Rex mais aussi certains pavillons de L’Exposition universelle de 1900, souhaite s’inscrire dans la modernité, projeter ce lieu de villégiature dans le futur et le confort. Il lui faudra seulement huit mois pour la construction du monumental Westminster, des fondations au faite du toit ! C’est un véritable chantier art-déco hors normes avec des équipes de maçons qui se succèdent 24 heures sur 24, d’énormes projecteurs comme sur les plateaux de cinéma pour éclairer les échafaudages la nuit. Chaque détail compte et Bluysen veille à tout, jusqu’à la sécurité des réseaux de plomberie et d’électricité...

Constance Edwina Cornwallis, duchesse de Westminster  : l’hôtel portera le nom de l’épouse d’Arthur Hugh Grosvenor, 2^e Duc de Westminster. Femme moderne et engagée, c’est une aristocrate ouverte et curieuse. Aux prémices de la Première Guerre mondiale, elle traverse la Manche et met en place au sein du Casino du Touquet, réquisitionné un groupe médical, un hôpital de campagne pour soigner les soldats blessés du contingent britannique - les "Tommies" - à l’arrière du front meurtrier de la Somme. C’est épisode de la ville, le courage de la femme ne furent pas oubliés et il fut décidé de donner son nom à l’hôtel…

Des visiteurs prestigieux : lieu de détente synonyme de luxe, de modernité et de discrétion, le Westminster, au fil des décennies, n’a cessé d’accueillir une clientèle de prestige en villégiature et devenant, parfois, le théâtre de rencontres et événements marquants. La liste des personnages historiques, têtes couronnés, célébrités de tous horizons qui y sont venues fait tourner la tête … On put y croiser le maharadjah de Kapurthala, le grand-duc Gabriel de Russie, ou encore Édouard VIII, le prince Louis II de Monaco.… Des falbalas des années folles, aux charmes des années glamour, l’établissement ne compte plus les acteurs, écrivains, peintres venus de tous les continents. Les décennies sont passées jusqu’à aujourd’hui et l’établissement est demeuré un lieu référence pour des personnalités de tous horizons : Serge Gainsbourg, Édith Piaf, Martine Carol, Jeanne Moreau, Charles Aznavour, Roger Moore, Michel Platini, Alain Prost, Charlotte Rampling, l’Aga Khan, la Princesse d’Espagne, Line Renaud, les Dutronc père et fils, Daniel Auteuil, Pierre Richard, Marlène Dietrich. Les politiques français et britanniques ont aussi pu y renforcer les liens étroits entre les deux pays, de Churchill et De Gaulle à Tony Blair et Jacques Chirac.

L’espion le plus célèbre de la planète … mais que serait la légende du Westminster sans l’auteur britannique Ian Fleming qui a créé le personnage emblématique de James Bond alors qu’il séjournait à l’hôtel Le Westminster. Le premier roman de la saga, "Casino Royale", a été finalisé à cet endroit, avec l’espion fictif séjournant dans un hôtel inspiré du palace. Le « West » a entretenu des liens fidèles avec la légende puisque Sean Connery, le premier James Bond du cinéma, signant son contrat dans l’établissement en 1962. Roger Moore a également séjourné au Westminster en 1981, laissant sa dédicace dans la galerie des portraits. L’hôtel dispose désormais d’une suite nommée 007…

Un perpétuel renouveau : Niché dans la splendeur du Touquet, Le Westminster continue de charmer les visiteurs avec son architecture majestueuse et son style anglo-normand. Aussi, au gré des époques, il a connu des retouches et rénovations lui permettant de garder de hauts standards de réception et d’adapter les lieux aux goûts et usages des clients. Le Groupe Barrière a un lien particulier avec l’établissement, puisqu’après avoir succédé à François André, fondateur du Groupe, son neveu et successeur Lucien Barrière avait fait l’acquisition du spectaculaire Westminster dans les années 1970. Avant de s’en séparer.

Dirigé par la famille Flament à partir de 1974, l’hôtel a été restauré en profondeur en 1987, préservant son élégance Art Déco caractéristique de l’entre-deux-guerres. En 2016, le Groupe a retrouvé Le Westminster, avec le souhait de renouer avec les grandes heures de l’établissement. L’architecte-décorateur Bruno Borrione s’est vu confié la direction du projet de rénovation de l’hôtel, organisant 104 nouvelles Chambres - dont 8 Junior Suites et une Suite - sur lequel flotte la liberté d’un art-déco d’aujourd’hui, mélange respectueux de standards et d’énergies. Certains éléments de décoration ou structurels ont été restaurés ou restitués, complétés par des interventions contemporaines. On notera la grande fresque du bar. Partout se mêlent des harmonies de bronze, gris pâle, bleu de Prusse, chêne, laque de Chine et Terre de Sienne. Le Spa Nuxe a également été entièrement redécoré par Chantal Peyrat. Au programme : bien-être, relaxation et sport pour les plus motivés grâce à 6 cabines (dont une double) pour des soins d’excellence et les meilleurs équipements Techno-gym pour des séances de fitness. Le Studio by Petit VIP offre aussi, un univers de découvertes et de jeux adapté pour les enfants et accompagné par des personnels qualifiés. Les travaux auront duré près de neuf mois.